Брайен всегда мечтал устроить такой праздник, но бедность не позволяла ему это сделать. Брайен прямотаки осел от облегчения. Можем мы накрыть столы в большом зале сначала для рыцарей, затем для людей более низкого звания и, наконец, для тех сирых, которые пришли искать убежища на нашем дворе? Все будет готово в одно мгновение! Она повернулась и, подобрав свои длинные юбки, побежала вдоль дозорной площадки и дальше по лестнице во двор, на ходу выкрикивая поручения слугам. Но сначала, если ты не возражаешь, я бы хотел побыть один и собраться с мыслями. Я могу воспользоваться той комнатой, которую ты мне отвел? Комната в твоем распоряжении. Она всегда будет ждать тебя. Просто возвращайся в замок и иди прямиком туда. Можешь спросить у слуг все, что тебе понадобится.
Держа в руке чайник, он начал спускаться со стены. Солнце и правда сияло чудесно, но с точки зрения человека двадцатого столетия было еще довольно прохладно, и теплая набивка под доспехами пришлась как нельзя кстати. Но потом осень взяла свое, и начались бесконечные дожди, а всю зиму без устали валил снег. Джим вдруг сообразил, что так и не ответил другу. Больным же приходилось принимать всевозможные отвратительные снадобья, ни одно из которых, как правило, не помогало.
Конечно, коечто о медицине четырнадцатый век знал, но эти знания касались в основном хирургии. Например, пораженную гангреной ногу или руку просто отрезали, разумеется, без анестезии, и у людей хватало благоразумия прижигать раны, если на глаз казалось, что они поражены инфекцией. Конечно, лучше и быть не может! Они ехали по безлесной болотистой равнине, поросшей вереском и пушицей. Джим, конечно, не мог осуждать ее. Энджи наконец согласилась, хотя и с явным неудовольствием. Насколько было известно путникам, замок представлял собой обычную четырехугольную башню, к которой прилепились коекакие пристройки. Но скоро будет хуже как только сядет солнце. Поглядитека, оно сейчас почти у горизонта, а вон там впереди уже поднимаются клубы тумана.
Обычно простой лучник не мог позволить себе так свободно говорить в присутствии двух рыцарей. Вместе с ночью к нам приближается то, чего мы никак не ожидали! Прямо перед ними, шагах в двадцати, туман немного поредел, и стало заметно какоето движение. Приглядевшись, они различили фигуры пяти всадников. Они едут или по воздуху, или на невидимых конях! Так оно, вне всякого сомнения, и было. Пятеро всадников действительно передвигались будто по воздуху. Это еще что за нечисть? Его квадратное худощавое лицо воина с пронзительными голубыми глазами, крючковатым носом и прямоугольным раздвоенным подбородком побледнело под забралом шлема. Джеймс, может, тут какаято магия? Но когда всадники приблизились, их намерения обнаружились с ужасающей очевидностью. На его лицо вернулись краски, и голос звучал почти весело. Если как отметить на фотографии вконтакте сразу всех? отправлялся с возом товаров на ярмарку в ближайший город, жена не знала, увидит ли своего супруга живым. Путника подстерегали бесчисленные опасности.
Не говоря уже о всевозможных разбойниках, встречавшихся на дорогах, ему грозили неожиданные стычки или даже арест и казнь за нарушение того или иного местного закона. Понадобилось еще некоторое время, чтобы новый опыт буквально въелся им в кожу. Только сейчас думать об этом бесполезно. Джим взялся за тяжелое копье, вставленное вертикально тупым концом вниз в специальное углубление в седле так его обычно возили, и перевел его в горизонтальное положение, прислонив к луке седла и направив острием вперед. Кем бы они ни были, посмотримка сначала, как им понравится ярдовая стрела. Нет смысла сближаться с ними без надобности. Однако лучник не обнаруживал никаких признаков страха. Точные движения его стройного атлетического тела, как всегда, могли служить образцом того, как следует обращаться с таким оружием. Он откинул крышку колчана, выбрал стрелу, внимательно осмотрел ее от оперения до широкого металлического наконечника, затем положил на лук и оттянул тетиву.
Джиму не удалось проследить за ее полетом. Он увидел только, как она вонзилась под прямым углом в грудной щиток ближайшего к ним всадника и до самого оперения вошла в его тело. Рыцарь если, конечно, это был рыцарь упал на землю, но остальные продолжали скакать вперед. Дэффид зачехлил свой лук, прикрепил его вместе с колчаном к седлу и вскочил на коня. Соратники подъехали к лежащему на земле пронзенному стрелой телу. Может, тебе интересно будет взглянуть на это поближе? Если тут не обошлось без магии. Первый испуг прошел, и теперь он, в отличие от своих спутников, испытывал скорее любопытство, чем ужас.